OPINIÃO | O divórcio entre o Benfica e a Taça de Portugal

Tal como no Campeonato Nacional, com 38 conquistas, o Benfica é o clube português de maior sucesso na Taça de Portugal. São 26 conquistas, contra 20 do FC Porto e 17 do Sporting, os três clubes que agregam a larga maioria das conquistas da competição que existe desde 1939, após suceder ao Campeonato de Portugal.

É (foi? Já lá chegaremos) uma longa História de amor entre a Prova Rainha e o maior clube português. Tudo começou em 39/40, com a primeira conquista e depois regularmente as conquistas foram-se sucedendo e cada uma mais memorável que a outra. Em 43/44 o Benfica derrotou na final o Estoril por 8-0! Entre 1948 e 1953 o Glorioso venceu a prova quatro vezes consecutivas (embora tenha havido um interregno da prova em 1950, para a disputa da Taça Latina no Jamor… que o Benfica também venceu). Nessas finais destacou-se o espetacular 5-4 ao Sporting em 1952 e o 5-0 ao FC Porto em 1953.

Depois veio a década de 60 e nova goleada ao grande rival do Norte por 6-2 em 1964. Em 1969 a histórica final com a Académica, com a maior manifestação pública de contestação ao Estado Novo. A tal final que Américo Tomás recusou-se a ir ao Jamor e a RTP não transmitiu o encontro e em que no final do encontro os jogadores do Benfica e da Académica acabaram de camisolas trocadas, num gesto de grande simbolismo.

A década de 70, apesar de grande domínio nos campeonatos, ficou marcado por poucas conquistas do Benfica na Taça, embora a final de 1972 seja icónica com o hattrick de Eusébio e a vitória por 3-2 ao Sporting, após prolongamento. E não houve fome que não desse em fartura, pois nos anos 80 a hegemonia Benfiquista voltou e em força. Vitórias sempre sobre o FC Porto nas finais de 1980, 1981, 1983 e 1985! A de 83 teve ainda o gosto especial de ter sido conquistada no Estádio das Antas. Em 1986 a vítima na final foi o Belenenses (depois de um 5-0 ao Sporting nos 1/4 de final) e em 87 novamente o Sporting, com uma vitória por 2-1, num memorável bis de Diamantino.

Chegou a década de 90 e o Benfica terá tido talvez a final mais entusiasmante de sempre, com o incrível 5-2 ao Boavista em 1993, numa exibição fulgurante de Paulo Futre e a final mais triste de sempre, com o 3-1 ao Sporting em 1996, marcada pelo falecimento de um adepto leonino, após o lançamento do criminoso very-light.

Nessa tarde, o Benfica conquistou a sua 23ª Taça de Portugal, quase metade de todas as edições, e tinha mais 11 que o Sporting e mais 15 que o FC Porto. Só que desde aí…o marasmo. Desde esse longínquo ano de 1996 até hoje, apenas mais 3 (!) vezes o Benfica conquistou a prova que dominava com braço de ferro. Tivemos a memorável conquista sobre o FC Porto por 2-1 na final de 2004 (8 anos depois!), o 1-0 ao Rio Ave em 2014 (10 anos depois!) e o 2-1 ao V. Guimarães em 2017. E agora já lá vão novamente sete anos desde essa tarde chuvosa e não mais o Benfica regressou ao Jamor.